Epäasiallinen kohtelu ja kiusaaminen yleistä yliopistoissa, kertoo Tieteentekijöiden kysely

Tieteentekijöiden kysely nuoremmille tutkijoille 2024 osoittaa, miten hälyttävän yleistä epäasiallinen kohtelu on yliopistoissa. Lähes kolmannes (32 %) väitöskirjatutkijoista tai vastikään väitelleistä on kohdannut kiusaamista tai väkivaltaa akateemisessa työympäristössä vähintään joskus. Syrjintää oli kohdannut 31 % ja seksuaalista häirintää 13 % vastaajista. Useampi kuin joka viides nuorempi tutkija kokee joutuneensa esihenkilön, ohjaajan tai muun kokeneemman henkilön syrjinnän, kiusaamisen tai väkivallan kohteeksi.

Kyselytutkimuksen mukaan eniten epäasiallista kohtelua kohtaavat muuta kuin suomea tai ruotsia äidinkielenään puhuvat Suomen kansalaiset sekä muunsukupuoliset. Syrjintää olivat kohdanneet usein myös muunkieliset ulkomaan kansalaiset sekä yli 39-vuotiaat vastaajat. Seksuaalinen häirintä oli koetun epäasiallisen kohtelun muodoista harvinaisinta, mutta suhteellisesti yleisempää naisten ja hiljattain väitelleiden kohdalla.

"Tällä kyselykierroksella halusimme keskittyä kokemuksiin akateemisesta ympäristöstä ja työyhteisöstä monesta eri näkökulmasta ja siksi kysyimme myös mahdollisista negatiivisista kokemuksista. Saamamme vastaukset avasivat ikävämmän näkökulman yliopistoyhteisöön, josta harvoin puhutaan. Ongelma ei rajoitu vain Suomeen, vaan tiedämme myös kansainvälisistä tutkimuksista, että epäasiallinen kohtelu on valitettavan yleistä akateemisessa ympäristössä, jossa muun muassa yhteisön sisäinen hierarkia voi altistaa vallan väärinkäytölle", Tieteentekijöiden erityisasiantuntija Miia Ijäs-Idrobo avaa kyselyn taustaa.

Tutkijoiden moninaisuus ja erilaiset elämäntilanteet haastavat ”tutkijan ihannetyypin”

Vertailu vuoden 2022 Opiskelijabarometriin paljastaa, että kaikenlainen epäasiallinen kohtelu oli selvästi yleisempää nuorempien tutkijoiden kohdalla kuin korkeakouluopiskelijoilla, ja hiljattain väitelleet olivat kohdanneet epäasiallista kohtelua useammin kuin väitöskirjatutkijat.

Häirintää kokeneista yli kolmannes näki häirinnän syyksi iän (37 %) tai sukupuolen, sukupuoli-identiteetin tai sukupuolen ilmaisemisen (34 %). Kieli tai etninen tausta koettiin harvemmin epäasiallisen kohtelun syiksi, mutta näitäkin mainintoja esiintyi vastauksissa. Avovastauksista välittyi pelko omasta asemasta yhteisössä ja tutkimustyön jatkumisen epävarmuus.

“Rakastan tutkimustyötä, mutta kilpajuoksu rahoituksesta väsyttää.”

Osa vastaajista koki oman luokka-, koulutus- tai ammatillisen taustansa olevan vääränlainen akateemiseen työympäristöönsä nähden. Osa kertoi henkilökohtaisista tai tieteellisistä erimielisyyksistä, ja moni mainitsi perhetilanteensa, esimerkiksi raskauden tai yksinhuoltajuuden olevan ongelma. Hyvin yleisiä olivat maininnat akateemisesta arvojärjestyksestä, väitöskirja- tai apurahatutkijoiden alisteisesta asemasta tai muuten varhaisemman uravaiheen ja vähäisemmän meritoitumisen tuomista haasteista.

"Epäasiallisen kohtelun taustalla vaikuttavat syyt saavat pohtimaan, onko olemassa jokin tutkijan ihannetyyppi, ja jos (nuorempi) tutkija ei ikänsä, elämäntilanteensa tai taustansa perusteella vastaa sitä, hän joutuu kokemaan epäasiallista kohtelua työyhteisössä?", kysyy Ijäs-Idrobo.

Akateemisessa työyhteisössä tunnistettava valtarakenteet, jotka altistavat väärinkäytöksille

Vaikka vertaisarviointiin perustuvassa akateemisessa työkulttuurissa kritiikin antaminen ja vastaanottaminen on tieteentekijöille ominaista, on yliopistotyöpaikoilla esimerkiksi uravaiheisiin liittyviä valtarakenteita, jotka mahdollistavat väärinkäytöksiä. Yliopistojen onkin tärkeätä huomioida yhteisön sisäiset ja rakenteelliset tekijät, jotka voivat luoda vääristyneitä valta-asetelmia tai vaikuttaa negatiivisella tavalla vuorovaikutustilanteisiin.

Nuoremmat tutkijat ovat akateemisessa työyhteisössä usein epävarmassa asemassa. Määräaikaiset työsuhteet ja kilpailu rahoituksesta, epävarmuus tutkimustyön jatkumisesta ja huoli tohtorintutkinnon valmistumisesta voivat johtaa siihen, että koettua kiusaamista tai syrjintää ei uskalleta ottaa esiin. Etenkin, jos epäasialliseen kohteluun syyllistynyt on esihenkilö, ohjaaja tai muu kokeneempi henkilö.

Väitöskirjatutkijoiden ohjauksen parantaminen on tunnistettu tärkeäksi tavaksi kehittää tohtorikoulutusta. Ohjaajien ja esihenkilöiden perehdytyksessä ja tuessa on tärkeää huomioida myös mahdolliset epäasiallisen kohtelun kokemukset sekä keinot niiden ehkäisemiseksi ja välttämiseksi. Epäasiallisen kohtelun kokemuksilla voi olla raskaita seurauksia yksilön terveydelle ja hyvinvoinnille, joten asia on syytä ottaa vakavasti ja ilmi tulleet ongelmat käsiteltävä asiallisesti ja riippumattomasti.

"Tarkoituksemme ei ole syyllistää yksittäisiä ryhmiä tai toimijoita, vaan nostaa pinnan alla kytevä ongelma esiin. Kyselytulosten herättäminä haluamme laajassa yhteistyössä löytää ratkaisuja, miten voimme vahvistaa akateemisen ympäristön avoimuutta, tasa-arvoa ja yhdenvertaisuutta", vetoaa liiton puheenjohtaja Tero Karjalainen.