Kaupunkien vesikriisi pahenee – ilmastonmuutos lisää tulvia ja kuivuutta

Vesi on kaupunkien kasvun perusta ja elintärkeä vakaalle yhteiskunnalle. Liiallinen tai liian vähäinen vesi voi vaarantaa kaupungin elinkelpoisuuden. Uusi raportti tuo esiin, kuinka ilmastonmuutoksen pahiten koettelemat kaupungit ovat usein myös sosiaalisesti haavoittuvimpia.

Raportin mukaan tällä hetkellä 90 prosenttia ilmastoon liittyvistä ympäristökatastrofeista liittyy tavalla tai toisella veteen. Kaupungeissa asuvat 4,4 miljardia ihmistä – erityisesti matalan tulotason maissa – ovat eturintamassa kohtaamassa nämä uhat. Ilmastonmuutos horjuttaa veden kiertokulkua, ja sen seuraukset kaupungeille ovat usein vaikeasti ennakoitavissa. Tulvien ja kuivakausien esiintyvyys ja voimakkuus muuttuvat jatkuvasti, mikä asettaa valtavia haasteita vesi- ja sanitaatioinfrastruktuurille.

Erityisesti heikoimmassa asemassa olevat ihmiset kärsivät vakavimmin terveyteen, koulutukseen ja toimeentuloon liittyvistä ilmastonmuutoksen seurauksista.

Tutkimuksessa analysoitiin viimeisten 42 vuoden ilmastotrendejä maailman sadassa suurimmassa kaupungissa ja erityisesti sitä, kuinka nämä kaupungit altistuvat tulville tai kuivuudelle ja mitä vaikutuksia sillä on niiden asukkaille.

Monet kaupungit kokevat whiplash-ilmiön, jossa kuivuus ensin kuivattaa vesivarat ja seuraava rankkasade taas hukuttaa kaupungin aiheuttaen monenlaista vahinkoa. Joissakin kaupungeissa vallitseva ilmasto on kääntynyt päälaelleen: aiemmin sateisilla alueilla on kuivuutta, kun taas perinteisesti kuivat alueet kohtaavat yllättäviä tulvia.

Miten tilanteeseen tulisi puuttua?

Raportti esittää useita keskeisiä toimenpiteitä, joilla vesikriisiin voidaan vastata:

• Globaali yhteistyö veden turvaamiseksi: Hallitusten ja kehitysyhteistyökumppaneiden on tehtävä yhteistyötä kansainvälisten foorumien, kuten YK:n ilmastonsuojelun puitesopimus (UNFCCC), G7-vesikoalition ja G20:n kautta.
• Enemmän investointeja kestävään vesihuoltoon: Järjestöjen, pankkien ja yksityisen sektorin on yhteistyössä lisättävä investointeja ilmastonkestäviin vesi- ja sanitaatiojärjestelmiin.
• Kansallisten hallitusten toimenpiteet vesihuollon varmistamiseksi: Vedenhuolto tulee sisällyttää kansallisiin ja kaupunkikohtaisiin ilmastonmuutoksen sopeutumissuunnitelmiin keskittyen erityisesti haavoittuvimpiin ryhmiin.
• Haavoittuvimpien ryhmien priorisointi: Päättäjien on tunnistettava haavoittuvat ryhmät ja turvattava etenkin naisten, tyttöjen ja marginalisoitujen ryhmien asema kestävissä vesihuoltoratkaisuissa.

Kaupungistuminen jatkuu voimakkaana, ja vuoteen 2050 mennessä arvioidaan kahden kolmasosan maailman väestöstä asuvan kaupungeissa. Samalla ilmastonmuutoksen aiheuttamat riskit voimistuvat ja muuttuvat arvaamattomammiksi. Tarvitaan nopeita ja kunnianhimoisia toimia, jotta voidaan taata turvallinen ja tasa-arvoinen pääsy veteen ja sanitaatioon maailman kaupungeissa.