Etelä-Korean historian tuhoisimmat maastopalot ovat tuhonneet maan kulttuuriperintöä ja vaatineet 27 ihmisen hengen
Etelä-Koreaa piinaavat laajat maastopalot ovat vaatineet ainakin 27 kuolonuhria, joista suurin osa oli vanhuksia, jotka eivät kyenneet pakenemaan ajoissa. Tulipalot uhkaavat myös maan kulttuuriperintökohteita. Ainakin 1300 vuotta vanha Gounsa-temppeli on tuhoutunut.
Viisi suurta maastopaloa riehuu edelleen Etelä-Korean kaakkoisosassa, kertoo BBC. Viranomaiset ovat vahvistaneet ainakin 27 ihmisen menehtyneen liekeissä. Suurin osa heistä oli ikäihmisiä, jotka eivät kyenneet pakenemaan ajoissa. Tulipalot ovat levinneet yli 35 000 hehtaarin alueelle, ja kymmenettuhannet ihmiset on evakuoitu kodeistaan. Kolme vanhainkodin asukasta kuoli, kun heidän pakoautonsa jäi liekkien saartamaksi.
Myös muinaiskohteet ovat jääneet liekkien armoille. Tuli on jo tuhonnut ainakin 1300 vuotta vanhan Gounsa-temppelin Uiseongissa. Liekit uhkaavat edelleen useita muita historiallisia kohteita, mukaan lukien Hahoen kylä, joka on Unescon maailmanperintökohde. Pelastustyöt keskittyvät nyt niin ihmishenkien kuin kulttuuriperinnön suojelemiseen.
Sadat vapaaehtoiset ovat matkustaneet paloalueille auttaakseen sammuttajia eri tavoin. Tulipalojen hallinta on haastavaa erityisesti vuoristoisissa metsissä, joissa mäntymetsät runsaan pihkansa vuoksi kiihdyttävät palojen leviämistä.
Sääennusteen mukaan lämpötilat laskevat ja paikoin saadaan kevyttä sadetta. Asiantuntijoiden mukaan tämä ei kuitenkaan vielä riitä sammuttamaan paloja, jotka ovat päässeet valloilleen kuivuuden, tuulen ja korkeiden lämpötilojen vuoksi.
Ilmastonmuutoksen katsotaan lisänneen vakavien metsäpalojen riskiä jopa viisinkertaiseksi.
Maastopalot koettelevat maata keskellä poliittista epävarmuutta. Presidentti Yoon Suk Yeol odottaa korkeimman oikeuden päätöstä häntä vastaan nostetussa virkasyytteessä, joka liittyy viimevuotiseen poikkeustilan julistukseen. Pääministerin virkaa hoitava Han Duck-soo palasi tehtäväänsä vasta hiljattain hänen oman virkasyytteensä kaaduttua.
